De juridische sector staat wereldwijd onder druk. Een recent onderzoek onder 1.900 advocaten in Australië brengt een verontrustend beeld naar voren: lange werkdagen, structurele stress en gebrekkige mentale ondersteuning zorgen ervoor dat steeds meer advocaten afhaken. Hoewel dit onderzoek zich richt op Australië, zijn de signalen ook voor Nederland bijzonder herkenbaar – en urgent.
Werkdagen die nooit echt stoppen
De cijfers liegen niet. Meer dan de helft van de ondervraagde advocaten werkt structureel meer dan 40 uur per week, en ruim 10% tikt zelfs de 60 uur aan. Voor wie denkt dat dit een bewuste keuze is, komt het onderzoek met een harde realiteit: velen zijn deze werklast simpelweg zat. Een op de tien overweegt de juridische sector volledig te verlaten, terwijl een derde al nadenkt over een overstap naar een ander kantoor.
Wat drijft deze overbelasting? Volgens het onderzoek is het een combinatie van torenhoge prestatiedruk, permanente bereikbaarheid voor cliënten, en een werkcultuur die inzet waardeert boven welzijn. Vooral jonge advocaten dragen een disproportioneel zware last. Hun mentale gezondheid blijkt significant slechter dan gemiddeld – niet omdat ze hun vak niet serieus nemen, maar omdat de omstandigheden structureel ongezond zijn.
Ook senioren raken uitgeput
Opvallend is dat ook senior advocaten die verantwoordelijk zijn voor praktijkmanagement hoge stressniveaus rapporteren. Terwijl zij vaak geacht worden richting te geven en jonge collega’s te begeleiden, worstelen ze zelf met een ongezonde balans tussen werk en privé, eindeloze verantwoordelijkheid en voortdurende economische druk. In sommige gevallen leidt dit zelfs tot het overwegen van een volledige carrièreswitch.
Gevolgen voor de dienstverlening
De impact blijft niet beperkt tot individuele advocaten. De kwaliteit van juridische dienstverlening lijdt onder deze druk. Stress en vermoeidheid verhogen het risico op fouten, ondermijnen de communicatie met cliënten en kunnen zelfs leiden tot tuchtrechtelijke gevolgen. Bovendien raakt het vertrouwen van het publiek in het rechtssysteem aangetast als het beeld ontstaat dat advocaten geen ruimte meer hebben voor reflectie of zorgvuldigheid.
De lichtpuntjes: wat werkt wel?
Toch is er ook hoop. Bijna de helft van de respondenten werkt in kantoren waar een positieve werkcultuur heerst. Wat blijkt? Goede collega’s, flexibele werktijden, en een open houding van management maken een wereld van verschil. Informele steun – zoals samen stoom afblazen na een zware zaak – blijkt net zo waardevol als formele regelingen zoals mentale gezondheidsverlof of haalbare targets.
Deze positieve voorbeelden tonen aan dat het anders kan. Kantoren die actief investeren in een gezonde werkcultuur, behouden hun mensen beter én presteren op de lange termijn sterker. Flexibiliteit, vertrouwen en samenwerking zijn geen luxe, maar noodzaak om talent vast te houden.
Tijd voor actie: ook in Nederland
De Australische inzichten zijn niet uniek. Ook in Nederland zien we een groeiende uitstroom van advocaten, met burn-out als veelgehoorde reden. Het is tijd dat ook hier werkgevers, toezichthouders en de Orde van Advocaten werk maken van structurele oplossingen. Denk aan realistischer urennormen, verplichte rustmomenten, en het stimuleren van technologische ondersteuning om werkdruk te verlichten.
FORES helpt de druk te verlagen
Voor advocaten is het essentieel om taken te delegeren waar mogelijk – zonder concessies te doen aan kwaliteit. Gerechtsdeurwaarders inschakelen via FORES is een slimme manier om tijd en energie te besparen. Ons platform koppelt advocaten aan ervaren professionals die betrouwbaar, snel en digitaal werken. Zo houd je zelf de handen vrij voor waar het echt om draait: jouw cliënten.
Start nu met FORES en ervaar zelf de voordelen. Maak vandaag nog uw account aan.
