Economische onzekerheid dwingt ondernemers om scherper naar hun contracten te kijken. Stijgende kosten, langere levertijden en een onvoorspelbare markt maken dat afspraken die enkele jaren geleden vanzelfsprekend leken, vandaag grote financiële gevolgen kunnen hebben.
Toch worden contracten nog vaak pas uit de kast gehaald wanneer er al een conflict is ontstaan. Dat is jammer, want juist een goede controle vooraf kan veel problemen voorkomen. Voor advocaten ligt hier een belangrijke adviesrol. Door cliënten tijdig te wijzen op cruciale contractbepalingen kunnen kostbare procedures en zakelijke geschillen vaak worden voorkomen.
Dit zijn de vijf clausules die iedere ondernemer regelmatig zou moeten controleren.
1. Prijsindexeringen
Door inflatie en stijgende grondstofprijzen bevatten steeds meer contracten prijsindexeringsclausules. Daarmee kan een leverancier de prijs jaarlijks of zelfs tussentijds verhogen. De vraag is echter: onder welke voorwaarden? Controleer bijvoorbeeld:
- welke index wordt gebruikt;
- hoe vaak een prijswijziging mag plaatsvinden;
- of er een maximumpercentage geldt;
- of beide partijen dezelfde rechten hebben.
Ondernemers ontdekken soms pas bij de eerste prijsverhoging dat zij contractueel weinig mogelijkheden hebben om bezwaar te maken.
2. Aansprakelijkheidsbeperkingen
Vrijwel ieder contract bevat bepalingen die de aansprakelijkheid van één of beide partijen beperken. Dat is op zichzelf niet vreemd, maar de inhoud verschilt enorm. Sommige overeenkomsten beperken de aansprakelijkheid tot het factuurbedrag. Andere sluiten gevolgschade volledig uit of beperken aansprakelijkheid tot situaties waarin sprake is van opzet of grove schuld.
Juist wanneer een samenwerking misloopt, bepaalt deze clausule vaak hoeveel schade daadwerkelijk kan worden verhaald. Een zorgvuldige beoordeling vooraf voorkomt onaangename verrassingen achteraf.
3. Opzegtermijnen
Veel ondernemers besteden weinig aandacht aan de beëindiging van een overeenkomst. Toch kan juist een opzegclausule grote financiële gevolgen hebben. Denk aan vragen zoals:
- Is tussentijdse opzegging toegestaan?
- Geldt een minimale contractduur?
- Welke opzegtermijn moet worden aangehouden?
- Moet schriftelijk worden opgezegd?
Vooral bij langlopende samenwerkingen of abonnementen kan een gemiste opzegtermijn betekenen dat een contract automatisch met maanden of zelfs jaren wordt verlengd.
4. Leveringsvoorwaarden
Sinds de afgelopen jaren zijn leveringsproblemen eerder regel dan uitzondering geworden. Daarom verdienen leveringsvoorwaarden extra aandacht.
Zijn afgesproken levertijden harde deadlines of slechts indicaties? Wanneer ontstaat verzuim? En welke gevolgen heeft een vertraging? Ondernemers die deze bepalingen vooraf goed begrijpen, weten beter waar zij juridisch staan wanneer een leverancier niet levert of wanneer een afnemer schade claimt vanwege vertraging.
5. Force majeure (overmacht)
De coronapandemie heeft duidelijk gemaakt hoe belangrijk een goede overmachtsclausule is. Inmiddels spelen ook geopolitieke spanningen, personeelstekorten en verstoringen in internationale handelsketens een steeds grotere rol.
Een goede force majeure-clausule beschrijft niet alleen welke situaties als overmacht gelden, maar ook welke gevolgen dat heeft voor beide partijen. Worden verplichtingen tijdelijk opgeschort? Mag het contract uiteindelijk worden beëindigd? En bestaat er recht op schadevergoeding? Juist op dit punt blijkt dat standaardcontracten vaak onvoldoende aansluiten op de praktijk.
Voorkomen is goedkoper dan procederen
Voor ondernemers geldt dat een goed contract veel meer is dan een administratieve formaliteit. Het vormt de juridische basis van iedere zakelijke samenwerking. Een periodieke controle van bestaande overeenkomsten kan daarom veel risico’s beperken.
Ontstaat er ondanks goede afspraken toch een geschil en is een juridische procedure noodzakelijk? Dan is snelheid essentieel. Advocaten moeten kunnen vertrouwen op een ervaren gerechtsdeurwaarder die documenten correct en tijdig kan betekenen, beslag kan leggen of andere ambtshandelingen zorgvuldig uitvoert.
Via FORES vinden advocaten snel de juiste gerechtsdeurwaarder voor iedere zaak. Dankzij één centraal platform verloopt de samenwerking efficiënt, transparant en betrouwbaar, zodat advocaten zich volledig kunnen richten op de inhoud van de zaak. Start nu met FORES en ervaar zelf de voordelen. Maak vandaag nog uw account aan.
