Het regelmatig controleren van de tijdsregistraties is absoluut de moeite waard. In de praktijk blijkt namelijk dat tijdsregistraties lang niet altijd correct worden verwerkt en dit kan tot schade voor het advocatenkantoor leiden. Een advocate die urenstaten verwijderde en tijd met opzet niet registreerde is met haar werkgever in een complexe rechtszaak verzeild geraakt. De advocate deed dit op het moment dat zij plannen had voor het starten van een eigen advocatenkantoor.
Het begon met het kopiëren van dossiers
De werkneemster in kwestie trad op 2 juni 2014 bij het betreffende advocatenkantoor in dienst. Hier bekleedde zij laatstelijk de functie van advocaat-medewerker. Op 13 oktober 2020 ontving de werkneemster een bericht van haar werkgever, waarin de werkgever liet weten te hebben geconstateerd dat de medewerkster met enkele collega’s dossiers aan het kopiëren was. Hierin stond ook dat het geen betoog behoefde dat het onrechtmatig handelen en wanprestatie impliceert, zeker gezien bij de werkgever bekend was dat de werkneemster voor zichzelf wilde starten. De werkgever sommeerde de werkneemster onmiddellijk te stoppen met het kopiëren van dossiers. Een dag later geeft de werkneemster al gehoor aan het bericht, per mail, waarin zij aangeeft niet aan het verzoek te kunnen voldoen, daar zij zich van geen kwaad bewust is.
Nieuwe ontdekkingen leiden tot ontslag op staande voet
Een maand later, op 16 november, komt de werkgever opnieuw in actie. Het advocatenkantoor confronteert de medewerkster met diverse ontdekkingen die zijn gedaan. Zo zou de werkneemster met een designkantoor hebben overlegd via haar werkmailadres over een logo voor haar eigen advocatenkantoor, dat op dat moment nog moest worden opgericht. De werkneemster zou op meerdere vlakken wanprestatie hebben gepleegd en ontvangt daarom ontslag op staande voet van het advocatenkantoor.
Meerdere procedures tussen werkneemster en werkgever
Uiteindelijk volgen er meerdere procedures bij de kantonrechter tussen de betreffende werkneemster en haar voormalig werkgever. De advocate legt zelf een verzoek bij de rechter neer, omdat zij van mening is dat het ontslag op staande voet niet rechtsgeldig is. Hierbij vordert zij het advocatenkantoor te veroordelen tot het betalen van meerdere vergoedingen. Het advocatenkantoor legt in een andere procedure een verzoek neer voor een verklaring voor recht dat de betreffende medewerkster schuldig is aan het plegen van wanprestatie. De werkgever wil de medewerkster laten veroordelen tot het betalen van de schade die geleden is, en dit nog geleden zal gaan worden door het advocatenkantoor. Als gevolg van haar onrechtmatig handelen.
Wat zegt de kantonrechter?
De kantonrechter geeft op de eerste plaats aan dat het ontslag op staande voet inderdaad niet rechtsgeldig is. Een maand eerder al was de werkgever op de hoogte van de verweten gedragingen en er kan niet worden bewezen dat de werkgever voldoende voortvarend is geweest in het onderzoeken van de betreffende gedragingen. De kantonrechter oordeelt dat de werkneemster geen recht heeft op een transitievergoeding, omdat zij bewezen ernstig verwijtbaar heeft gehandeld. De werkneemster registreerde gewerkte uren niet in de periode van 1 september tot 9 oktober 2020, waardoor deze uren niet door het advocatenkantoor gedeclareerd konden worden. De medewerkster gaf aan de uren later nog te willen registreren, maar dit vindt de kantonrechter niet aannemelijk. Er wordt dan ook van uit gegaan dat dit opzettelijk handelen van de werkneemster was. Een correcte tijdsregistratie is immers verplicht.
De uitspraak van de kantonrechter
De kantonrechter heeft gesteld dat het ontslag op staande voet in dit geval niet rechtsgeldig is. Dit moet worden aangemerkt als nalaten of ernstig verwijtbaar handelen van de werkgever. Daarom is de verschuldigdheid van een billijke vergoeding gegeven. De billijke vergoeding wordt door de kantonrechter vastgesteld op nihil, waarbij de kantonrechter in aanmerking neemt dat de betreffende werkneemster ernstig verwijtbaar heeft gehandeld. Hierbij geeft de kantonrechter aan dat het dienstverband toch op korte termijn ten einde was gekomen, dus ook zonder het ontslag op staande voet, daar de werkneemster een eigen advocatenkantoor wilde starten.
Kies altijd voor correcte samenwerkingen
Het advocatenkantoor vertrouwde op de werkneemster en uiteindelijk bleek dit vertrouwen onterecht. Hierdoor heeft het advocatenkantoor schade geleden. Een wijze les die hieruit getrokken kan worden is dat het heel belangrijk is om te kunnen vertrouwen op correcte samenwerkingen. Als advocaat moet je kunnen rekenen op eerlijke, betrouwbare en correcte professionals om mee samen te werken voor jouw zaken. Alleen dan kun je jouw cliënten écht het beste garanderen. Wil jij altijd kunnen rekenen op de dienstverlening van de juiste deurwaarders? Maak dan nu online een account aan bij FORES en ontdek wat ons platform voor jou kan betekenen.
