Een advocaat is door de Raad van Discipline in ‘s-Hertogenbosch voor vier weken geschorst, waarvan twee weken voorwaardelijk, omdat zij een aangepast bewijsstuk als authentiek in een procedure had ingebracht. De uitspraak van 27 juli 2026 (ECLI:NL:TADRSHE:2026:89) laat zien hoe zwaar de tuchtrechter tilt aan de omgang met bewijs, ook wanneer dat afkomstig is van de eigen cliënt.
De zaak draaide om een arbeidsgeschil over achterstallige betalingen. De advocaat, die de werkgever bijstond, bracht een interne e-mail van haar cliënt in als bewijs. Voordat zij het stuk indiende, had zij het echter bewerkt: een passage over een salarisverhoging per 1 april 2022 was verwijderd, een kwalificatie achter een bedrijfslocatie was geschrapt en de opmaak was zo aangepast dat de wijzigingen niet opvielen. In eerste instantie maakte zij niet duidelijk dat het document was gewijzigd.
Integriteit als harde grens
De tuchtrechter oordeelde dat de advocaat de kernwaarde integriteit had geschonden, verankerd in artikel 10a van de Advocatenwet. Een advocaat mag een bewerkt stuk niet als origineel presenteren en moet volstrekt transparant zijn over de herkomst en de status van bewijs. Dat geldt juist ook voor documenten die van de eigen cliënt komen. De raad benadrukte dat vertrouwen en transparantie de basis vormen van een eerlijk proces.
Naast de schorsing van vier weken, met een voorwaardelijk deel van twee weken, werd de advocaat veroordeeld tot betaling van 50 euro griffiekosten, 50 euro reiskosten en 1.250 euro aan proceskosten.
Waarom bronbewaking telt
De uitspraak raakt een gevoelig punt in de dagelijkse praktijk. Advocaten werken met stukken die zij van hun cliënt ontvangen en staan onder druk om snel te schakelen. Toch blijft de advocaat verantwoordelijk voor wat er in het dossier belandt. Een document overnemen zonder de herkomst en de integriteit ervan te controleren, kan een bewijspositie in één keer onderuithalen.
Dat vraagt om heldere interne afspraken. Wie een stuk inbrengt, moet kunnen aantonen dat het ongewijzigd is en weten waar het vandaan komt. Twijfelt een advocaat over de echtheid, dan hoort dat te worden gemeld in plaats van weggewerkt. Eerder liet de Raad van Discipline al zien dat slordige dossierbehandeling stevig wordt afgestraft.
Zorgvuldigheid tot in de uitvoering
De boodschap reikt verder dan deze ene zaak. Betrouwbaarheid van stukken is niet alleen een kwestie van tuchtrecht, maar ook van geloofwaardigheid richting rechter en tegenpartij. Eén discutabel document zet een heel dossier op losse schroeven, met alle risico’s voor de cliënt van dien.
Diezelfde zorgvuldigheid loopt door tot in de uitvoering van een zaak. Van het onderbouwen van een processtuk tot de tenuitvoerlegging van een vonnis geldt dat alles aantoonbaar en controleerbaar moet zijn. Wie het proces strak organiseert en elke stap kan verantwoorden, beschermt niet alleen de cliënt, maar ook zichzelf.
